Le Chamoniard d'un siècle à l'autre
Le Chamoniard est bientôt centenaire ! D’abord baptisé "Hôtel des chasseurs", avant de s’appeler le « Chamoniard », il fut inauguré en 1929, cinq ans après les jeux olympiques d'hiver de 1924, organisés à Chamonix. Dans ces années où le célèbre écrivain Roger Frison Roche devient le premier « étranger » à intégrer la Compagnie des guides de Chamonix, la vallée s’ouvre aux visiteurs venus explorer les Aiguilles de Chamonix.
L’établissement, qui compte parmi les plus anciens refuges de montagne de Chamonix, participe alors à la naissance et à l’âge d’or de l’alpinisme. Le jeudi soir et le dimanche après-midi l'établissement se transforme en guinguette et la piste de danse s'anime au rythme de l'accordéon, tandis que les visiteurs commencent à affluer du monde entier pour découvrir le massif du Mont-Blanc.
Photo : Mer de Glace en 1929, Chamonix
Quarante ans de passion pour le Mont-Blanc
Erick et Sylvaine découvrent la vallée de Chamonix au début des années 1980. Ils sont alors deux trentenaires passionnés par la nature et les grands espaces. Fascinés par la beauté des paysages alpins et l'esprit montagnard de la vallée, ils décident de s’y installer. Ils rachètent le Chamoniard, qui attendait de connaître une nouvelle vie. Renommé le Chamoniard volant, il retrouve grâce à Erick et Sylvaine son identité originelle de refuge destiné à accueillir les alpinistes du monde entier, dans un esprit montagne.
Le Chamoniard Volant est ainsi, depuis près d’un siècle, une halte conviviale où l’esprit montagnard de la vallée a été préservé. La communauté du Chamoniard volant, avec de nombreux voyageurs qui lui sont fidèles (en hiver comme en été), est animée par un esprit unique, autour des valeurs de la montagne (respect, simplicité, gentillesse) et du cosmopolitisme. Le monde entier se rencontre au Chamoniard volant !
Le Chamoniard, témoin et acteur des débuts du parapentes
Erick, passionné par les sports aériens et détenteur d'une qualification « aile » de la fédération française de parachutisme, découvre Chamonix en 1980 alors qu'il cherche à apprendre le parapente. Attiré par cette discipline alors naissante, il s'inscrit à un stage au Para Club de Mieussy, « Les Choucas », berceau historique du parapente fondé par Jean-Claude Bétemps, Gérard Bosson, et André Bohn. Ce stage est une révélation pour Erick, non seulement pour la liberté du vol, mais aussi pour la beauté saisissante des Alpes.
C'est cette passion pour le parapente qui explique l'apposition d'ailes au nom du refuge le Chamoniard, qui devient alors le Chamoniard Volant.
L'ancêtre des avis voyageurs :D
Depuis l’origine, le Chamoniard volant a toujours reçu et continue de recevoir des gentilles lettres du monde entier, de la part de voyageurs qui ont séjourné quelques jours ou quelques semaines avec nous. Nous conservons cette collection de lettres, photos, cartes postales et dessins reçus au fil des ans en guise de remerciements, qui finissent par constituer une histoire unique des voyageurs de la vallée de Chamonix.
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Repère pour trailers depuis 20 ans
Fin août, Chamonix est le rendez-vous des coureurs de l'extrême qui s’apprêtent à prendre le départ de l'Ultratrail du Mont-Blanc (ou UTMB), une course en montagne légendaire, qui réserve chaque année parmi les émotions les plus fortes que la haute montagne peut offrir.
Les 170 km et 10 000 m dénivelé positif de cette course doivent être parcourus en moins de 48h30 et dans des conditions climatiques toujours périlleuses (pluie, neige, vent, canicule et froid, nuit). Le record de vitesse est aujourd'hui détenu par l'américain Jim Walmsley avec un temps de 19 heures 1 minute et 54 secondes (2023). Chez les femmes, c'est l'américaine Courtney Dauwalter qui détient le record en United States 22 heures 30 minutes (2022).
Le Chamoniard Volant accueille chaque année plusieurs trailers de l’UTMB et leurs supporters et vit au rythme de cette unique compétition.